最近、街中で突然大きな空地が出現し、しばらくすると中規模のマンションや食品スーパーが建っているというケースに出くわすことがある。そうした空地が
出るのは廃業するガソリンスタンドがここにきて増えているからだ。全国のガソリンスタンドは最盛期の一九九〇年代半ばには六万軒近くあったが、今は三万八
千軒まで減少した。過当競争による経営難に加え、かつては系列スタンドを保護してきた石油元売り会社が自らの・・・