「総理から官房長官を打診されたら、頼むから快く受けてもらいたい」

　北海道洞爺湖サミットを終えた福田康夫首相が、今後の政権運営に想をめぐらすため一週間の夏休みをとり、東京都内のホテルにこもった直前のとある晩、そこからさほど遠くない料理屋で内閣改造を巡る政界の密議がこらされた。

　誘ったのは「福田首相の後見役」を自任する森喜朗元首相。招かれたのは「ポスト福田の筆頭候補」を自負する・・・