「百歳」という年齢に温かさと親しみを感じたのは、きんさんぎんさん姉妹の登場からだったとおもう。同時にまた「百歳」を超えた人はどこか選ばれた特別な人だという印象も強かった。けれど、数字からみた状況は変わった。

　例年九月の敬老の日を前に公表されるいわゆる長寿者番付。今年の長寿者（百歳以上をさす）は前年から四千百二十三人増え、四万三百九十九人。そのうち女性が三万四千九百五十二人（八六・五％）・・・