突然だが、ここ十年ほどのヨーロッパ各国の主要な図書館のデジタルアーカイブの拡充には目を見張るものがある。中世の写本から十八世紀までの活版印刷本まで、膨大な書物のデジタルデータを、一冊完全にダウンロードできるようになった。こうしたデータベースの実現には、各図書館が前世紀に地道にマイクロフィルムによるアナログデータを蓄積してきたことが、それを迅速かつ容易にしたという側面もある。そこに新たなデジタル高精細撮影が加わって、現在の各国横断型検索システムや学術データベースが構築されている。
　二十余年前に展覧会準備の過程で十五世紀の彩飾写本を実際に手にとり、その美しい鞣皮紙の乳白色の色合いと手触り、そこに記された美しい書体、そして鮮やかな色彩に彩られたユーモラスで繊細な挿絵、さらに手の込んだ装丁にすっかり魅了されてしまった。しかし彩飾写本を研究するには大きな困難が伴う。通常の美術史研究とは大きく異なる方法が求められるのである。
　そもそも書物は複数の紙葉を折丁にして綴じたものをさらに書籍としてまとめたものであるため、眼前の状態は制作された当初のものとは限らない。さらに、後世に・・・