高度成長時代、各地の中学校や高校を卒業して大都市で集団就職する若者は「金の卵」だった。建設業界関係者はこう語る。
「今の工業高校卒業生は『ダイヤモンドの卵』だ」
　全国的に高校生への求人倍率が高まる中、工業高校はそれを上回る争奪戦になっている。日本のモノづくりの現場にも影響を与えるが、最大の懸案は土木・建築の現場を担う人材の不足だ。各地でインフラの老朽化が進む中、その更新が物理的にできなくなる将来が待ち受ける。さらに、高校無償化という「愚策」によって、事態は深刻化しかねない。

求人倍率は32倍に

　今年９月、仙台市内に本社を置く地場ゼネコン「橋本店」に衝撃が走った。９月５日に解禁された来年４月入社の高卒予定者応募書類受付で、応募がゼロだったのだ。橋本店は宮城県内の総合建設会社の中で、仙建工業に次ぐ売上高２位に位置する企業。１８７８（明治11）年創業の老舗で、約２００人の社員を抱える。大規模工事ではスーパーゼネコンの１次下請けになり、規模によってはジョイント・ベンチャー（ＪＶ）として元請け・・・