「この度、衆議院選挙における勝利を、心よりお祝い申し上げます」。自民党が大勝した総選挙翌日の２月９日、韓国の李在明大統領がＸ（旧ツイッター）への投稿で、高市早苗首相に祝意を伝え、日韓関係の更なる発展を願った。「人の悪い大統領の本心から出た言葉ではない。こう言わざるを得ないのが、大統領が現在置かれた状況なのだ」。李大統領のブレーンの一人はこう解説する。確かに、李在明政権を取り巻く情勢は「内憂外患」そのものだ。
「内憂」は、今年６月の韓国統一地方選と、その後に控える進歩系与党「共に民主党」代表選を巡る争いだ。現在、国会（定数３００）で半数を超える１６２議席を保持する同党だが、党内は決して一枚岩ではない。同党関係者によると、２０２４年４月の前回総選挙で、当時党代表だった李在明氏が党公認権を駆使し、党内の急進左派である文在寅元大統領支持派の力を削いだ。
　危機感を覚えた文派の筆頭が、大統領になった李氏の代わりに就任した鄭清来代表だ。民主化運動を主導した「運動圏」出身で、過去には在韓米大使館を一時占拠して懲役刑を宣告された。昨年８月には文氏の私邸を訪ね、「少なくとも統一地方選・・・