新型コロナウイルスは、木をくりぬいたカヌーに乗ってアマゾン川をさかのぼっていった―。まるで古来の寓話の世界のように、アマゾン川流域（アマゾニア）が新型コロナ感染に、断続的に苦しめられている。
　ブラジル、コロンビアなど八カ国と仏領ギアナにまたがるアマゾニアでは、医療施設不足や先住民の思い込みなどで、共同体内で丸ごと感染拡大するケースが続出している。国連は九月、特に死亡率の高い地域への支援を決めた。
　一方で、年ごとに悪化する森林火災が、今年は昨年以上に猛威を振るう。国際機関は「先住民族の死滅地帯があちこちに出現する」と危機感を強めている。

死亡率はブラジル平均の三～四倍

　アマゾニアで、最初の感染が確認されたのは、「アマゾニアの首都」とされるブラジル・アマゾナス州の州都マナウスだった。今年三月、英国からの旅行者の感染が確認され、マナウスで一挙に拡大。それ以後、アマゾンを航行する船によって、各地に感染が広がった。
　百～百五十人乗りの大型船では、船ごと集団感染したケースがあった。・・・