今や永田町名物の観のある政治資金パーティー「鈴木宗男を叱咤激励する会」が今年も７月９日、東京・紀尾井町のホテルニューオータニで開かれた。78歳。昨年の参院選比例代表で自民党から当選し、任期はなお５年ある。
　パーティーと言っても、会費２万円で飲食なし。手土産に水のペットボトル１本と北海道産豚肉と鶏肉のレトルトカレー２袋という潔さだが、同ホテル最大の「鶴の間」に千は並んでいるかと見えたイス席はびっしり埋まり、三方の壁に立ち見も出た。２時間ひたすら政治の話を聞く。何しろ鈴木氏が汚職事件で有罪となり（国策捜査による冤罪を主張中）で収監されていた年も、本人不在で例年通り開催され、支持者は見限らずに集まった天下無双の政治資金パーティーである。
　どうせ参加者はなにがしかの利権絡みだろうという見方は浅い。政界でも際立ってアクの強い鈴木氏は、凡庸な常識人からは嫌われているかもしれないが、政治に独自の関心を抱く根強いファンは、地元・北海道だけでなく、全国各地に確かにいる。会場には若い世代も少なくなかった。
　鈴木氏のパーティーは、故郷の親友である歌手・松山千春氏と、同じ・・・