「ばちっとはまった」のは、本番三日前だった。

　一九九六年春、選抜高校野球大会は、智辯和歌山高校の高塚信幸の大会となった。

「開幕前の練習試合で、試行錯誤を続けていたフォームが、ようやくかたまった。そこからは、ホンマ、とんとん拍子でしたね」

　甲子園デビューとなった一回戦の鵬翔高校戦は、ダイナミックなオーバーハンドから自己最速となる百四十三キロをマーク。３―０で二安打完封勝利を挙げる。

「気持ちよかったですね。絶対打たれへんと思ってましたから」

　突然現れた大器に、プロ野球のスカウト陣が色めき立った。身長百八十センチ、体重七十七キロ。堂々とした体默に、三年生と勘違いするスカウトもいたが、高塚はまだ二年生だった。

　その後、二回戦、準々決勝、準決勝と一人で投げきり、決勝の鹿児島実業高校戦は、四日連続の先発登板となった。さすがに体が悲鳴を上げていた。

「朝、体がいうことをきかず、なかなか起き上がれなかった」

　腕の筋・・・