６月にもなると、各地の山では、初夏の日差しを浴びてたくさんの花が賑わい出す。
　高山では、雪渓が消えた跡地などに白い花のチングルマやハクサンイチゲ、紅色のイワカガミ、鮮やかな黄色が目に眩しいシナノキンバイ、ミヤマキンバイなどが咲きほこり、日本の山をあざやかに彩る。

柵越しに愛でる高山植物

　ところが今、山の自然は大きく様変わりしつつある。日本第２の高峰、北岳を抱える南アルプスでは、花が咲いているのはもっぱら柵の内側だけで、それ以外の場所では毒や棘のあるわずかな植物―ヤマトリカブトやアザミ、マルバダケブキなどがあるばかりなのだ。
　その犯人は、近年急速に数を増やしているシカの存在だ。
　環境省がまとめた資料等によると、１９８９年（平成元年）の全国（本州以南）のニホンジカの生息頭数は、約26万頭と推定されている。その後、シカの頭数は約30年間でおよそ９倍に急増し、近年は２４０万〜３００万頭前後で推移する状態が続いている。草食動物のシカは食欲旺盛で、これだけの数のシカがいると植生に大・・・