「事務所を畳むかもしれない。高市首相になってから、本当に厳しくなった」
　高層ビルの向こうに海が広がる。日本向けの人材ビジネスを手掛ける女性は、中国・大連の街を一望できるオフィスビルのラウンジでこう漏らした。
　日本の人材紹介会社の中国支社長に就いたのは２０１５年。訪日観光客の増加、コロナ禍後は日本の人手不足を追い風に、大連の日本語人材をホテルや免税店などに送り込んできた。
　中国では就職難が深刻化し、人材集めは以前より容易になった。ところがこの半年、日本の就労ビザの審査が不自然なほど長期化しているという。
「日本の大学院を修了し、日本で働いた経験もある。以前なら問題なくビザが取れていたような人の審査が滞っている。入管に問い合わせても『審査中』としか答えてくれない」
　申請から数カ月経っても見通しが立たず、日本行きを諦めて中国の他都市で就職するケースが続出。本社からは従業員の給与２割カットを打診された。２年前に移ったばかりのオフィスは、コスト削減のため年内に退去する。
　女性は付け加えた。
「大連は日本と二人三脚で発・・・