遠藤周作が好きだ。とりわけ『沈黙』と『海と毒薬』の２作に心惹かれる。宣教師と医師が、その使命と現実の狭間で苦悩する姿は、示唆に富む。
　遠藤が、この２作を著したのは、宿命といってよいだろう。世に知られる通り、彼はカトリック信徒であったが、同時にその先祖は鳥取藩の御典医だった。聖職者や医師の葛藤は、遠藤の最大の関心事として、成長とともに膨らんでいったのだろう。
　最近、遠藤作品を思い返す機会があった。その患者は50代後半の男性で、８月末に都内の病院で肝不全のため亡くなった。
　私が患者と出会ったのは３年前で、知人の紹介により私の外来を受診した。患者は広告代理店の営業職だった。長年の不摂生のせいか、肥満と糖尿病を抱えていた。一方、父親が肺がん、母親が子宮頸がんでいずれも50代で亡くなっていたため、がんに対する警戒心は人一倍だった。２年に１度は専門病院での検診を受け続けていた。
　３年前のがん検診で肝臓がんがみつかった。Ｂ型およびＣ型肝炎ウイルスは陰性であったため、脂肪肝に起因する肝臓がんと診断された。
　脂肪肝は、高齢化や生活習慣病の増加・・・