「独フォルクス・ワーゲン（ＶＷ）が伊イタルデザイン・ジウジアーロ社（ＩＤＧ）を買収」。今年五月、日本では大きく報道されなかったニュースがＶＷの提携相手であるスズキを震撼させた。

「車開発の肝を押さえられた」とスズキの開発担当者は動揺を隠さない。スズキとＶＷは現在、小型車の共同開発を検討中。しかしスズキの「スイフト」や「ＳＸ４」など最近の世界戦略車はいずれもＩＤＧデザイン。これらのモチーフをＶＷが所有することは共同開発の主導権を握られることを意味するからだ。スズキ社内には「ＶＷによる兵糧攻めか」との声もある。ＶＷはスズキにインドでの販売協力を熱望したが、鈴木修会長兼社長がきっぱり拒否。一方、スズキも苦戦する中国事業でＶＷの協力を求めるが、インドの件が確執を残し交渉は難航している。最近では「ＶＷはイコールパートナー」と鼓舞する鈴木会長に対し、社員は「現実は八方塞がり」と戦意喪失気味だ。

　ＩＤＧ買収の狙いの一つが、言うままにならないスズキへの圧力だとすれば、企業規模や出資比率で不利なスズキがどこまで耐えられるか。鈴木会長に近い関係者は「会長もいずれインドカードを切るしかないことは百も承知。ただ社運がかかった"切り札"だけに、タイミングと条件を慎重に計っている」と代弁する。